On dit que les sociétés du Pérou n'auraient pas développé de civilisations d'écriture (comme les Mayas par exemple). Mais les anciens Péruviens connaissaient un système d'ancienne écriture : les khipus. (Cordelettes attachées les unes aux autres et avec lesquelles on fait des noeuds de différentes sortes, de différentes couleurs, etc.). Ces khipus n'ont pas été réellement déchiffrés. Récemment Gary Urton a analysé le processus d'élaboration des khipus et a montré que celui-ci se faisait selon une série de choix successifs binaire. On sait qu'il existait des khipus comptables et narratifs, certains de ces khipus comptables ont été utilisés jusqu'au début du XIXe siècle. L'état colonial a encouragé leur utilisation à des fins comptables, les jésuites auraient également favorisés leur maintien mais apparemment aucun Espagnol n'a appris le système de codage. Peut être est-ce à cause de son système de lecture ? Le khipu se lit de façon tactile et plus lentement qu'un texte écrit. Aujourd'hui même si certaines communautés en détiennent, elles ne savent pas les lire et les utilisent seulement à des fins rituelles.