L'epoca dell'orizzonte anziano (500-200 a.C.) - civiltà Chavin - sembra essere il primo luogo di propulsione della lingua quechua. Si distingue per la forte intensificazione di scambi diversi tra piccole società, la diffusione di una iconozzazione religiosa e per un'unificazione culturale, per il fattore di espansione culturale molto forte. Il quechua era parlato all'Equatore per il commercio. Gli Inca avevano la loro lingua propria (lingua materna) e parlavano in più l'aymara (lingua parlata nel sud del Perù). Il quechua era la lingua veicolare della parte più sviluppata del suo empiro. Era inizialmente una lingua di comunicazione, ne hanno fatto una lingua d'amministrazione. L'espansione della lingua deve più a quello che è successo prima che a dopo il periodo incaico, in particolare con la colonizzazione spagnola che agli Inca stessi.